La estela desapareció en 1922 durante la Primera Guerra Mundial aunque, afortunadamente, se volvió a encontrar, algo más deteriorada, en poder de una mujer del pueblo que había cortado la base y la usaba para apoyar una maceta. Hoy se encuentra en el Museo Nacional de Dinamarca.
Gracias a esta anécdota con final feliz conservamos en nuestros días la que parece ser la composición musical completa más antigua que se conoce.
Este Epitafio se encuentra grabado en una columna de mármol colocada, al parecer, sobre la tumba que había hecho construir un tal Seikilos para su esposa Euterpe. La partitura viene precedida por este sugerente texto:
«Soy una imagen de piedra. Seikilos me puso aquí, donde soy por siempre, el símbolo de la evocación eterna».
La partitura es de una canción compuesta para ser cantada durante un banquete, impregnada de cierto toque melancólico.
La letra de la canción es, por otro lado, preciosa:
ὅσον ζῇς, φαίνου, μηδὲν ὅλως σὺ λύπου•
πρὸς ὀλίγον ἐστὶ τὸ ζῆν, τὸ τέλος ὁ χρόνος ἀπαιτεῖ.
Y puede ser traducida de la siguiente forma:
- Mientras estés vivo, brilla; no dejes que nada te entristezca demasiado
- porque corta es la vida por cierto, y el tiempo exige su retribución .
A continuación reproduzco una de las múltiples versiones que existen de esta canción:
En fin, que la vida es demasiado corta para no detenerme a plasmar una bonita historia...
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